Glykogen je komplexní sacharid sestávající z molekul glukózy spojených řetězcem.
Syntéza glykogenu (glykogeneze) nastává během 1-2 hodin po požití stravy se sacharidy. Nejintenzivnější syntéza glykogenu probíhá v játrech. Kromě toho je glykogen syntetizován v kosterních svalech.
Jedna molekula glykogenu obsahuje přibližně jeden milion zbytků glukózy. Tato skutečnost naznačuje, že tělo tráví spoustu energie na produkci glykogenu.
Rozklad glykogenu
Rozklad glykogenu (glykogenolýza) nastává v období mezi jídly. V této době játra štěpí glykogen v ní v určité míře, což umožňuje tělu udržet koncentraci glukózy v krvi na nezměněné úrovni.
Biologická role glykogenu
Glukóza je hlavní energií pro tělo a podporuje jeho základní funkce. Játra ukládají glukózu ve formě glykogenu, a to nejen pro své vlastní potřeby, ale poskytují přítok glukózy do jiných tkání - hlavně červených krvinek a mozku.
Jak bylo uvedeno výše, svalové buňky, jako jsou jaterní buňky, jsou také schopny převést glukózu na glykogen. Nicméně glykogen obsažený ve svalech se vynakládá pouze na svalovou práci. Jinými slovy, glykogen ve svalech zůstává zdrojem glukózy pouze pro samotnou buňku, zatímco glykogen uložený v játrech po zpracování na glukózu je vynaložen na výživu celého organismu a hlavně na udržení správné koncentrace glukózy v krvi.
Syntéza a rozklad glykogenu
Syntéza a rozklad glykogenu jsou regulovány nervovým systémem a hormony. Jedná se o dva nezávislé procesy, které se dějí různými způsoby. Jak jsme již viděli, hlavním úkolem glykogenu je regulace koncentrace glukózy v krvi, stejně jako vytvoření této rezervy glukózy, což je nezbytné pro intenzivní svalovou práci.